Seu Aparecimento Milagroso
No dia 16 de outubro de 1717, pescadores da vila de Guaratinguetá, na antiga Capitania de São Vicente, colocaram suas canoas no velho rio Paraíba com a finalidade de garantir o prato principal do banquete que seria servido no dia seguinte ao novo governador, o conde de Assumar. Depois de passarem o dia puxando para os barcos redes vazias, os pescadores foram desistindo um a um, restando apenas uma canoa com Domingos Alves Garcia, seu filho, João Alves, e seu cunhado, Felipe Cardoso. Os três resolveram tentar mais um pouco e, numa das redes recolheram uma pequena imagem sem cabeça. Jogaram a rede novamente, e trouxeram o que restava da estatueta. Os pescadores embrulharam as duas peças cuidadosamente e decidiram jogar uma última rede. Desta vez, recolheram muitos peixes. E continuaram a pescaria até o barco quase afundar. Os três pescadores voltaram para suas casas com a imagem e os bolsos cheios pela venda dos peixes.
A Padroera
A imagem de Nossa Senhora da Conceição Aparecida pesa 2,765 kg e mede 39 cm com o pedestal de prata. É feita de terracota, material que adquiriu uma cor castanho-dourada depois de ficar anos no leito do rio. Como um dos primeiros milagres da Nossa Senhora Aparecida foi a libertação de um escravo acorrentado, a cor da estátua passou a ser interpretada como um vínculo simbólico da mistura racial brasileira. Pela análise do material original e do estilo de modelagem, especialistas acreditam que a estátua é seiscentista, oriunda de Santana do Parnaíba, na Grande São Paulo, onde vivia o monge beneditino e escultor Frei Agostinho de Jesus. A autoria, no entanto, não foi confirmada
A fama de milagreira de Nossa Senhora da Conceição Aparecida tirou deSão Pedro de Alcântara o título de padroeiro do Brasil. O santo havia sido escolhido pelo então imperador D. Pedro I, que tinha o nome do santo, devoção por ele e que afirmava não poder reger os negócios da coroa sem a ajuda celeste. A pedido do imperador, o santo foi confirmado no posto pelo papa Leão XII. Mas como o santo era praticamente desconhecido, Aparecida ganhava notoriedade e a República precisava de um novo símbolo, o papa Pio XI, em 16 de julho de 1930, declarou-a como padroeira do Brasil. Em 31 de maio do ano seguinte, o então presidente do país Getúlio Vargasdeclarou oficialmente a imagem de barro da Conceição Aparecida padroeira do Brasil.A estátua da Nossa Senhora “Aparecida” foi colada com cera e colocada num altar de família, em agradecimento ao milagre dos peixes. Durante os 28 anos seguintes, a imagem da santa peregrinou por várias casas da família. Virou referência para outros moradores da Vila, que acorriam à casa do pescador e de seus familiares sempre que queriam pedir algo para a santa ou pagar uma promessa. Em 1745, a imagem foi levada ao altar de uma igreja construída no alto do Morro dos Coqueiros, conhecida hoje como Basílica Velha. Ali ela atraiu milhares de fiéis de todo o país, incluindo a princesa Isabel, que em 1888, durante sua segunda visita à basílica, deixou como ex-voto a coroa de ouro cravejada de diamantes e rubis que cobre a cabeça da santa até hoje.
O título de padroeira deu à santa mais fama ainda. Milhares de peregrinos, fiéis, curiosos, religiosos de todo o país passaram a visitar a Basílica Velha, que ficou pequena demais para abrigar os visitantes e os votos deixados pelos pagadores de promessa. Foi construído então um novo templo, noMorro das Pitas, batizado de Catedral-Basílica de Aparecida e consagrado pelo papa João Paulo II, em visita ao local em 1980, mesmo ano em que o dia 12 de outubro foi decretado feriado. Dois anos depois, a imagem da santa foi levada para lá em definitivo. O Santuário Nacional de Aparecida, como é chamado o complexo, só perde em tamanho para aBasílica de São Pedro, no Vaticano. O edifício principal, em forma de cruz grega, tem 173 m de comprimento e 168m de largura. As naves têm 40 m e a cúpula, 70 m de altura. Ali cabem 45 mil pessoas. O estacionamento do complexo tem 272 mil m2 e abriga 4 mil ônibus e 6 mil carros.
Atualmente a Basílica Nova recebe cerca de 700 mil visitantes por mês. E, segundo o Centro de Documentação e Memória do Santuário Nacional, em setembro de 2007, bateu recorde de público, ultrapassando o marca de 1 milhão de pessoas.
Os milagres
Nossa Senhora da Conceição Aparecida, a Virgem Maria, é conhecida por seus supostos milagres. Conheça abaixo alguns deles:
- Peixes – foi considerado o primeiro milagre a pesca farta que conseguiram os pescadores que encontraram a imagem no velho Paraíba
- Velas – na casa de um dos pescadores, devotos rezavam para a santa, quando as duas velas que a iluminavam se apagaram repentinamente. Quando levantaram-se para acendê-las, elas acenderam-se sozinhas.
- Libertação do escravo – o escravo fugitivo Zacarias, preso por grossas correntes, pede ao feitor que o capturara para rezar à Nossa Senhora. Ajoelhado aos pés da Santa, as correntes soltam-se misteriosamente, libertando o escravo.
- Menino no rio – durante uma pescaria, um menino cai no rio e é arrastado pela forte correnteza. O pai, desesperado, pede à Nossa Senhora Aparecida para salvar o garoto. De repente, o corpo do menino pára de ser arrastado, e o pai consegue retirá-lo da água.
- Homem sem fé – passando pela Basílica Velha, um cavaleiro começa a zombar da fé dos romeiros e quer entrar a cavalo na igreja. Ao tentar entrar, a pata do animal fica presa na escadaria da igreja e o homem, impressionado, acaba entrando a pé, agora como devoto.
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